WhatsApp: novo limite de idade para uso do app gera protestos

O Reino Unido e a União Europeia foram pegos de surpresa pela decisão da Meta, empresa proprietária do WhatsApp, de diminuir a idade mínima para o uso do aplicativo que, agora, passa a ser de 13 anos. Anteriormente, era preciso completar 16 anos para ter acesso à rede social. A mudança, que havia sido anunciada em fevereiro, entrou em vigor na semana passada, gerando controvérsias e protestos.

A Meta alega que optou pela alteração da política de uso do WhatsApp para alinhar o limite de idade ao padrão adotado pela maioria dos países, como já era o caso do Brasil e dos Estados Unidos. Na prática, a mudança objetiva assegurar que a idade mínima para o uso do aplicativo esteja em conformidade com as leis locais de proteção à infância. Além disso, a empresa garante que há medidas adicionais de proteção aos usuários mais jovens.

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Críticas

Mesmo com o anúncio de medidas de segurança, o posicionamento da Meta gerou críticas de diversas instituições. Elas destacam os impactos negativos da exposição, cada vez mais cedo, às redes sociais. Dentre os pontos levantados por tais organizações estão danos à saúde mental das crianças a partir da apresentação de estudos que demonstram riscos ligados a este tipo de exposição durante a infância. Em outras palavras, as preocupações têm como foco a forma como o uso da plataforma pode impactar no desenvolvimento emocional e psicológico dos mais jovens.

Nesse sentido, o movimento “Smartphone Free Childhood” aponta que a decisão é contrária à crescente necessidade de se adotar tecnologias robustas de proteção às crianças. Na mesma linha, o movimento critica que o fato de as empresas de tecnologia priorizarem lucros de acionistas e não o bem-estar infantil.

Histórico

Mas esta não é a primeira vez que a Meta enfrenta críticas devido à mudanças na política de uso do WhatsApp. No ano passado, a empresa de tecnologia tentou reduzir as restrições de idade de todas as suas plataformas nos Estados Unidos. O plano inicial era diminuir a idade mínima de 13 para 10 anos, mesmo havendo oposição de legisladores.

Neste caso, comunicações internas que foram vazadas à comunidade revelaram que ele discordou de executivos que buscavam mais proteções para os adolescentes, em meio a um processo judicial contra a empresa.